INSODDISFATTI? È colpa del nostro DNA (ma esiste una “cura”)

Sentirsi insoddisfatti è capitato a tutti noi almeno una volta nella vita. Il vero pericolo è l’insoddisfazione cronica. Quali sono le sue cause, come possiamo contrastarla, ma soprattutto, come possiamo tornare ad essere felici?

“L’aspettativa è la madre dell’insoddisfazione.”

Joseph Rain.

Diciamo che ho una certa familiarità con gli insoddisfatti cronici. Probabilmente perché l’insoddisfazione lavorativa e personale ha spesso invaso ampi periodi della mia vita.

Fatto sta che nel corso degli anni ho imparato a riconoscere rapidamente l’emergere del senso di insoddisfazione, l’ho studiato a fondo e come sempre ho cercato di sperimentare strategie concrete per superarlo e tornare ad essere felice.

In questo articolo vorrei condividere con te quello che ho scoperto sul perché siamo spesso insoddisfatti (c’entra la nostra evoluzione come specie) e come possiamo prendere maggiore consapevolezza di certi meccanismi biologici per contrastarli o almeno per non lasciare che governino troppo le nostre vite.

Iniziamo!

Sentirsi insoddisfatti è un meccanismo evolutivo

Ne parlavamo giusto l’altro giorno nel gruppo Facebook di EfficaceMente: l’evoluzione ha “progettato” il nostro cervello per garantirci la sopravvivenza, non per renderci felici.

Da decine di millenni la selezione naturale ci spinge a…

• Mangiare.
• Piacere agli altri.
• Fare sesso.
• Competere con i nostri rivali.

…perché sono queste le azioni che assicurano la riproduzione dei nostri geni

Essere felici, sereni e soddisfatti non necessariamente contribuisce agli obiettivi della selezione naturale. Anzi.

Se i nostri avi fossero stati tutti dei buddha illuminati, probabilmente ci saremmo già estinti!

Devi infatti sapere che esistono dei veri e propri principi biologici che ci spingono a compiere le quattro azioni chiave per la nostra sopravvivenza (mangiare, piacere agli altri, fare sesso, competere con i nostri rivali).

Essere perennemente insoddisfatti è legato al funzionamento di questi principi biologici scritti nel nostro DNA.

Sai quali sono?

I 3 principi biologici che ci hanno fatto sopravvivere nella savana (ma che ci rendono insoddisfatti)

Esistono fondamentalmente 3 principi biologici che governano le nostre vite e che ci spingono inesorabilmente a perseguire gli obiettivi imposti dall’evoluzione (allontanandoci, a volte, dalla felicità):

• Il principio del piacere. Come esseri umani siamo stati “progettati” per inseguire il piacere. Per questo motivo tutte quelle azioni che possono garantirci la sopravvivenza e la riproduzione sono state rese piacevoli dalla natura. Ci piace mangiare, magari dolci e altri cibi ad alto contenuto calorico, perché farlo, in passato, significava accumulare scorte indispensabili per la nostra sopravvivenza. Ci piace fare l’amore. Ci piace ricevere gli apprezzamenti degli altri. Ci piace vincere contro i nostri rivali.
• Il principio di transitorietà. Non è sufficiente che determinate azioni siano piacevoli per spingerci a ripeterle. Il loro piacere deve svanire rapidamente. Se così non fosse andremmo in estasi dopo il primo piatto prelibato o dopo il primo orgasmo, smettendo di compiere queste azioni e condannandoci così alla morte o alla mancata riproduzione.
• Il principio di ripetizione. Pur essendo effimero, la nostra mente è programmata per rimanere focalizzata sul piacere che otterremo compiendo determinate azioni e non sul fatto che questo piacere sparirà presto. Se dessimo infatti maggiore rilevanza alla transitorietà del piacere, rischieremmo di chiederci che senso abbia rincorrere continuamente certi impulsi.

Insomma l’evoluzione ci ha condannati a questo circolo vizioso che ci rende eternamente insoddisfatti, che ci spinge a non accontentarci mai; questo perché l’insoddisfazione è una potente forza motrice alle dipendenze dell’evoluzione stessa.

Qual è dunque la soluzione? Come possiamo smettere di sentirci insoddisfatti e infelici?

Dovremmo forse ritirarci in qualche eremo e rifiutare i piaceri della vita?

Non necessariamente…

Come liberarsi dal senso di insoddisfazione e ritrovare la felicità

Prendere consapevolezza dei 3 principi biologici alla base dei nostri impulsi è il primo passo fondamentale per liberarci dal senso di insoddisfazione.

Se riusciremo infatti a squarciare quel velo di illusioni mentali che governa la nostra vita, la prossima volta che sentiremo l’irresistibile impulso di svuotare un barattolo di Nutella o di cedere a qualsivoglia piacere immediato a scapito della nostra felicità a lungo termine, potremmo scegliere con cognizione di causa se comportarci come pupazzi governati dai sotterfugi della nostra biologia più antica o come esseri umani dotati di un’avanzata corteccia pre-frontale.

Ok Andre’, bei paroloni come al solito, ma non hai ancora spiegato come smettere di sentirsi insoddisfatti: riusciamo ad essere un po’ più pratici?!

Ok, andiamo sul concreto…

La mente modulare e come far prevalere le scelte che ci renderanno felici e soddisfatti

Secondo alcune delle più recenti teorie neuroscientifiche, la nostra mente è caratterizzata da un insieme di sistemi (moduli) in competizione tra loro.

Esistono i moduli più “antichi” che spingono per soddisfare i nostri bisogni primordiali e moduli più “recenti” che invece prediligono il nostro benessere a lungo termine.

Questi diversi sistemi sono in perenne lotta tra di loro a livello subconscio e nel momento in cui uno di questi riesce a prevalere, segue una nostra decisione o azione cosciente.

Ma è qui che arriva il bello…

Un po’ come avviene per i partiti politici, i diversi moduli della nostra mente si rafforzano e acquisiscono maggior potere ogni volta che vincono.

Inizi ad intravedere la soluzione al nostro problema di insoddisfazione cronica?

Esatto… ogni volta che i moduli “primordiali” prevalgono, diventano più forti, e noi ci ritroviamo sempre più in balia di quel circolo vizioso fatto di continue rincorse di piaceri effimeri che ci lasciano perennemente insoddisfatti.

Al contempo, ogni volta che a prevalere sono i moduli mentali che lavorano per il nostro benessere a lungo termine, questi acquisiscono maggior potere tra le nostre fazioni mentali e la probabilità di fare scelte migliori in futuro aumenta.

In conclusione…

Conclusioni: fai la scelta giusta e poi falla ancora, ancora e ancora…

Ora sai perché siamo spesso insoddisfatti: è scritto nel nostro DNA e, in antichità, questo ci ha permesso di sopravvivere a quel brutale processo noto come selezione naturale.

Certi istinti però oggi non sempre sono funzionali al nostro benessere: se ad esempio nella savana eravamo spinti ad ingurgitare i pochi zuccheri presenti in natura, ascoltare oggi quell’impulso significherebbe diventare obesi, malati (e insoddisfatti).

Se vogliamo liberarci dal ciclo dell’insoddisfazione evolutiva dobbiamo imparare a dar maggiore spazio a quei moduli della nostra mente che si occupano del nostro benessere a lungo termine.

Si, non far finta di non conoscerli, sono quegli stessi “sistemi mentali” che ti ricordano ogni giorno che dovresti allenarti di più, che dovresti studiare invece di cazzeggiare, che dovresti smettere di procrastinare, che dovresti stare meno sul tuo smartphone, etc.

Per rafforzare questi moduli mentali il segreto (che poi tanto segreto non è) è quello di compiere quanto più frequentemente possibile le scelte giuste.

Naturalmente capiteranno giorni in cui a prevalere saranno i moduli del piacere immediato, ma ricorda: ogni volta che vincono, la tua insoddisfazione cresce; ogni volta che invece a vincere saranno i moduli della disciplina, del benessere e dell’impegno, la tua felicità si accrescerà.

Oggi fai la scelta giusta.

E poi falla ancora, ancora e ancora…

Prima di salutarti… ti va di trascorrere un’ora di “felicità” insieme?

Conoscere e contrastare il senso di insoddisfazione, come abbiamo visto, è un primo passo fondamentale per ritrovare serenità e felicità.

Quell’emozione di euforia, benessere e ingiustificata gioia che racchiudiamo nel termine felicità non sempre però è facile da replicare.

Dobbiamo arrenderci al fatto che la felicità sia sfuggevole e fuori dal nostro controllo, oppure esiste una formula per essere felici? O meglio, delle azioni concrete, delle strategie che possiamo mettere in pratica per essere più felici, esserlo più a lungo ed esserlo più spesso?

A queste e molte altre domande sul tema della felicità ho cercato di rispondere nel corso degli ultimi 10 anni.

…e da oggi puoi ascoltare quelle risposte direttamente dalla mia voce, ogni volta che lo desidererai: in auto, mentre fai la spesa o le pulizie di casa, in palestra.

Alcuni mesi fa ho infatti firmato un contratto in esclusiva con Audible, azienda del gruppo Amazon specializzata in audiolibri.

Il contratto prevede la realizzazione di 5 raccolte audio tematiche della durata di circa un’ora. La serie si chiamerà “Minuti Efficaci” e va ad aggiungersi alle altre serie esclusive di Audible Originals come ad esempio quella di Piergiorgio Odifreddi, Carlo Cracco, Claudio Bisio, John Peter Sloan e altri nomi che forse già conosci.

In ogni raccolta leggo in prima persona (e con un inconfondibile inflessione marchigiana) quelli che sono i migliori articoli di EfficaceMente su specifici argomenti: felicità, forza di volontà, procrastinazione, etc.

Ho già registrato le prime 3 raccolte negli studi Audible a Londra.

Ogni nuova raccolta sarà rilasciata all’incirca ogni 2 mesi e la prima è uscita proprio pochi giorni fa!

Si intitola “La felicità è una scelta” e riguarda proprio le migliori strategie che puoi adottare da subito per vivere sempre più spesso questa preziosa emozione nella tua vita.

Se sei già abbonato ad Audible puoi scaricare immediatamente “La felicità è una scelta (clicca qui)“, se invece non hai ancora scoperto il fantastico mondo degli audiolibri (io ne sono innamorato da almeno 10 anni), puoi iscriverti ora e avere accesso gratuito all’intero catalogo di Audible per i primi 30 giorni, compresi i miei audiolibri.

Clicca pure la copertina de “La felicità è una scelta” per ascoltare l’anteprima e scaricare l’intera raccolta. Buon ascolto!

Ci rileggiamo lunedì prossimo con gli iscritti alla newsletter.

Ps. Il contratto per le 5 raccolte che ho firmato con Audible diciamo che è solo un assaggino. Se questi audiolibri andranno bene, si è parlato di una vera e propria “trasmissione” in cui avrò la possibilità di intervistare alcune delle persone di maggior successo nel panorama italiano e non solo, per scoprire cosa li ha resi… efficaci!

Ma è ancora prematuro parlarne.

Se apprezzerai questa prima raccolta audio dedicata alla felicità, ricorda di lasciarmi una recensione: sarà molto importate per decretare il successo o meno del progetto!

Grazie e a presto.